竹山縣有古八景，其一曰“金華劍跡”，其詩云 “得勝鋪塘一石嶺，孑孑獨立似劍挺。一泓清溪淙淙流，若仙女訴衷情。”這首詩指的就是竹山縣得勝鎮(zhèn)金蓮洞，此地風(fēng)景奇秀，傳說眾多。
■文、圖/記者 蔣輝
山洞處于懸崖峭壁之間
金蓮洞位于秦古鎮(zhèn)西北和得勝鎮(zhèn)交界的山谷里。歷史上，這里曾是秦古和得勝往來的一條要道，其山勢陡峭，多懸崖峭壁，水流湍急，多急流險灘。
古人在峭壁上鑿石開道，攀援而上，實在攀登不上的地方，鑿石開洞，躬腰側(cè)身而過。又在河灘上搭滾木，結(jié)索拴牢，走在上面搖搖晃晃，膽小的游人驚呼爬行，而當(dāng)?shù)厝私〔饺顼w，走后木橋還蕩漾許久，別具一番特色。
刀砍斧削似的山崖上長滿灌木，濃郁的植被像給這些深青色的山崖蓋上了一層綠毯。河水清澈透明，潭水幽深碧綠，河谷曲曲折折，變化豐富。
當(dāng)你漫步金蓮洞，享受綺麗風(fēng)景的時候，你會看到一片刀切般的山崖上有一個大山洞。手腳并用，扯著山藤，小心爬上去，就到了山洞前的一塊平地上。這塊平地七八十平方米大小，上面有斷磚殘瓦，后面有一個開闊的半孤形山洞，下面是一汪幽深的碧潭。這些斷磚殘瓦曾是一個依山而建的山莊殘留下來的。
金蓮洞坐東朝西，南與秦古鎮(zhèn)姚家河接界，北迎文峪河。洞呈坎巖屋之狀，不淋雨水的洞內(nèi)面積為百余平方米，洞內(nèi)外曾有大小不等的房屋建筑48間。
洞處懸崖絕壁之間，下有深潭急流，舟船不通，只能泅渡。東西碉堡只需一兵一杵把守，進攻者就難越雷池半步，即使東西碉堡失守，撤掉天橋，任誰也不能成群攀巖。若有攀巖者，只需用石頭塊往下砸，進攻者也無法攀登上去。
袁氏族人重金打造世外桃源
金蓮洞的南巖腰部，地勢險要，以巖就勢，架天橋、云梯多處，非登梯渡橋不可入洞。相傳該洞曾是明朝白蓮教傳教之秘所，清末被當(dāng)?shù)卦沾笞遒徺I。
袁氏家族購得金蓮洞后，花費重金修建，因地制宜，形成洞中多個景點：羊圈春云、龍?zhí)肚锼⒊情T桂月、洞口松風(fēng)、滴巖瀑布、巖頭晴雨、轎頂流霞。
清朝同治年間，得勝鋪貢生肖畹香留有贊美金蓮洞的詩篇，足以證明袁氏家族在金蓮洞里所花費的工夫與銀兩——把金蓮洞建成亭臺樓閣式的小城堡。從洞東門向南行百步，登石階多級，即進入“月城”。
該城用巨石壘砌成半圓形石壁，形似新月，故名月城，也即“城門桂月”景點。入月城，再行數(shù)十步，登一長梯，則上“天橋”。天橋架在懸崖上，鋪排長而寬的木板做橋面，豎木欄桿以護行人，防失足深淵。該橋險要，可謂一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。
天橋后，有門樓，門聯(lián)曰：“小立橫橋，此地誰能捷足；大觀世界，前途我亦留心。”過門樓，又有長梯，方是正式入洞處。大門橫額書有四字：消夏書房。門聯(lián)是“得高歌處且高歌，澹泊能甘，誰識此中名士；遇飲酒時須飲酒，俗狂不羈，我為化外愚民”。
總之，金蓮洞屬于袁氏族人以后，層樓重疊，曲徑通幽，隙地種有花木果樹，梅花、蘭草、芭蕉不一而足，內(nèi)外合璧成典雅的洞天福地。袁氏族人常居住其內(nèi)，琴棋書畫，吟詩煮茗，飲酒捕魚，自稱為世外桃源。
土匪來襲十八女子投潭
遺憾的是，這一世外桃源在1931年農(nóng)歷七月二十一被人攻破摧毀。金蓮洞是誰人攻破，有兩說。一說是得勝本地與袁姓為敵的仇家——劣紳朱式維聯(lián)絡(luò)流氓地痞，合力攻破；一說是鄂西北邊陲的土匪牛育春（綽號“牛剃頭”）的部隊攻破的。
這兩說的攻破方法是一致的，即在幾次正面攻打都無果的情況下佯裝敗走，卻在夜晚殺個回馬槍，攜帶鐵鉤等工具攀爬入洞，使袁姓族人措手不及。
在金蓮洞袁氏滿門被滅的過程中，袁氏族長袁壽卿把洞中的年輕婦女集于巖邊，曉以利害，強令跳巖。袁壽卿將自己年僅九歲的女兒一掌推于巖下，其余17人紛紛自跳。有一婦女約伴藏于廁內(nèi)，兩個剛滿周歲的嬰兒啼哭，其母將嬰兒憋死，此次共死20人。
土匪除擄走洞中大量財物彈藥外，并將袁璜卿、袁撥貢等五人綁票押往竹溪，勒索贖身錢。袁氏族人交銀元240封，共24000元，方放其人。
土匪殺人越貨后，索性將山洞炸毀。從此洞毀人散，袁氏在得勝漸漸式微。但是，袁姓族人所做的建橋等公益事業(yè)，當(dāng)?shù)匕傩罩两癫煌?，并將其篆刻于石碑之上?nbsp;
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